Stikstof (N2) is een kleurloos gas dat overal in de lucht om ons heen zit. Stikstof is niet schadelijk voor mens en milieu, maar stikstofverbindingen kunnen dat wel zijn.
Er zijn 2 soorten stikstofverbindingen die ook in de lucht voorkomen:
- Stikstofoxiden (NOx): verbindingen van stikstof en zuurstof. Stikstofoxiden ontstaan bij de verbranding van fossiele brandstoffen. De belangrijkste bronnen van stikstofoxiden zijn het verkeer, energiecentrales, de industrie en woningen.
- Ammoniak (NH3): is een verbinding van stikstof en waterstof. De belangrijkste bronnen van ammoniak zijn veehouderijen.
Emissie
De uitstoot van ammoniak en stikstofoxiden noemen we emissie. Deze stoffen komen daarna in de lucht terecht. Daardoor kan de hoeveelheid van deze stoffen in de lucht toenemen. Een hoge hoeveelheid schadelijke stoffen in de lucht kan slecht zijn voor de gezondheid.
Depositie
Stikstofoxiden en ammoniak in de lucht komen uiteindelijk weer op de grond terecht. Dit heet depositie. Er zijn 2 soorten depositie:
- Natte depositie: de stoffen komen via de neerslag op de bodem terecht.
- Droge depositie: planten of de bodem nemen de stoffen direct uit de lucht op.
