In de Doornwaard liggen graslanden met uitgesproken reliëf (kronkelwaard). Deze zijn ontstaan onder invloed van rivierdynamiek. Het landschap is nog goed intact met de hoge, zandige stroomrug en het restant van een strang. Het waterpeil in de oude rivierstrang beweegt mee met het waterpeil van de Afgedamde Maas. Deze strang wordt gevoed door kalkrijk kwelwater en regenwater. Door aanpassingen in het gebied - en beheer - kunnen glanshaverhooiland en stroomdalgrasland verder ontwikkelen richting soortenrijke vegetaties.
Waardevol voor vogels, insecten en kleine zoogdieren
De aanwezigheid van water, hooilanden en landschapselementen maakt het natuurgebied waardevol voor vogels, insecten en kleine zoogdieren. Ze zorgen voor voedsel, nest- en schuilplekken. In het gebied komt groot streepzaad voor, een karakteristieke soort van glanshaverhooiland. Ook zijn kruisdistel en geel walstro aanwezig; deze komen allebei voor in stroomdalgrasland.
